El fracaso del desembarco de Bayo dio fuerza a los rebeldes y les alentó todavía más, a pesar de que, antes del 23 de agosto de 1936, las personas de la isla que ya estaban encarceladas superaban las 1.100. Desde el mes de septiembre la venganza se cobró más asesinados y desaparecidos. En el resto del Estado español, las fuerzas rebeldes que ya habían entrado a la península, se iban haciendo fuertes, conquistando Badajoz, Irún y San Sebastián. Los dos bandos se preparaban para una guerra larga. Una guerra que al final duraría tres años.

Palma jugará un papel estratégico en el desarrollo de la guerra, como base naval y aérea de las tropas nacionales, como también lo será la base de hidroaviones de Pollença, utilizada por los italianos y también por los alemanes. La derecha histórica volverá al poder, con la Falange como punta de lanza. Pero serán esencialmente los militares los que dirigen la represión y toman las decisiones estratégicas.

La dominación del ejército sobre la Falange se iniciará en abril del 37, cuando se dan cuenta del alcance de la represión y la corrupción desencadenadas por Canuto Boloqui Álvarez, jefe de la Falange de Inca; Francisco Barrado Zorrilla, jefe de la policía; y Mateu Torres Bestard, gobernador civil de las Baleares; y será una realidad en el 38. En Mallorca, en la operación participa activamente Joan March, a través del falangista mallorquín Ladislau López Basa. A March no le gustaba nada el ideario anticapitalista de Falange.

A pesar de no participar formalmente como institución en el Golpe de Estado, la Iglesia tuvo un papel importante de apoyo a los rebeldes. Dentro de la Iglesia había diversidad de opiniones, de forma que unos eran más activos y otros eran en cambio reacios a implicarse. El obispo Miralles no tomó parte hasta que los acontecimientos le convencieron. A través de varias entrevistas y epistolarios, demostró que era perfectamente conocedor de la represión desencadenada en Mallorca. El 1 de julio de 1937 firmó la carta colectiva de los obispos españoles dirigida a los obispos católicos de todo el mundo en la que apoyaban a Franco.

Georges Bernanos, escritor ultraconservador francés que vivía en Palma desde 1934, estaba entusiasmado por el Golpe de Estado y por el mundo falangista al cual pertenecía su hijo Yves. Pero, poco a poco, reconoció que se imponía un régimen de terror que denunció e internacionalizó en 1938 con su conocido libro “Los cementerios bajo la Luna”.

Al frente de aquella ola de terror y junto a García Ruiz, estaba el patético personaje criminal italiano apodado “Conde Rossi” y su intérprete, el cura Julià Adrover, personajes que Bernanos odiaba. Bernanos denunció “el régimen del terror” que se estaba imponiendo contra personas “sólo por el hecho de ser sospechosos de ser peligrosos”, sin ninguna protección jurídica y en condiciones infrahumanas, siendo asesinados sin escrúpulos. El libro fue un éxito de ventas, se hicieron muchas ediciones y traducciones. Contra él y su idea de la guerra en Mallorca actuaron los franquistas desde muchos frentes. Incluso el intelectual Joan Estelrich atacó desde la revista francesa el “Occidente” las tesis de Bernanos y defendió la legitimidad del alzamiento. El nombramiento de Mateu Torres Bestard, como gobernador civil, y de Francisco Barrado Zorrilla, como jefe de la policía, además del militar Benjumenda del Rey como comandante militar, supuso el incremento de la represión y de los crímenes.

Bajo este régimen de terror se encontraban Alexandre Jaume, Emili Darder, Aurora Picornell y centenares de personas en diferentes espacios habilitados como prisiones, ya que la prisión Provincial pronto se mostró insuficiente. Eran el barco Jaume I, el antiguo “Cisne del Mediterráneo” y orgullo de la burguesía industrial de Palma; el Castillo de Bellver, utilizado otras veces como prisión; Can Mir, un almacén de maderas situado junto a la estación del tren de Sóller y que ahora es el Cine Augusta; la Casa del Pueblo, transformada en Cuartel José Antonio; el depósito de detenidos del Ayuntamiento de Palma; el castillo de San Carlos y la habilitación de conventos (un buen ejemplo del apoyo de la iglesia mallorquina) como los de la calle Misión y el de la Piedad, conformaron el universo penitenciario de Palma. Para las mujeres, se habilitó un edificio que había sido un asilo en la calle de Can Sales nº 42.

Las condiciones en estas prisiones eran infames, tanto por la higiene como por la comida, pero sobre todo por el hacinamiento de tanta gente en tan poco espacio, máximo un metro cuadrado por persona. Todo esto no era nada comparado con el dolor psicológico que todos sufrían, con la distanciación de las familias y con el miedo de no saber si el día siguiente serían fusilados. Para hacernos una idea de la vida cotidiana de las prisiones es recomendable ver el documental sobre Emili Darder, además de otros muchos testimonios que se pueden ver en la exposición del Castillo de Bellver.

Desde el primer momento, nuestros protagonistas emplearon todas las influencias sociales que tenían para pedir a personas y familias muy conocidas de Palma que se les diera un trato justo. Llegaron directamente a Joan March, puesto que Lluís Alemany, que había sido su mano derecha política durante mucho tiempo, era cuñado de Alexandre Jaume y su abogado.

La primera que fue asesinada fue Aurora Picornell, víctima del sistema de “sacas”, estudiado profusamente por el investigador Manuel Suárez Salvà. Junto con otras cinco presas de Can Sales, el 5 de enero, las fueron a buscar unos falangistas y las sacaron de la prisión sin decir cuál era su destino. Su destino era ser fusiladas en el cementerio de Porreres. Las últimas palabras de Aurora, que aquel triste mes de enero del 1937 estaba embarazada, fueron:
“Podeu matar homes, dones, nins com el meu que encara no és nat. Però, i les idees? Amb quines bales matareu les idees?”.

A Alexandre Jaume y a Emili Darder les tocaría unas semanas después. Contra ellos se utilizó la farsa del juicio militar por rebelión. Fueron condenados a muerte. La misma noche antes del fusilamiento, Jaume, escribía a su familia:
“Queridísima esposa e hijos: Mis presentimientos de esta tarde se han cumplido; estoy en la cárcel esperando el último momento de mi vida. Desde este instante mi nombre queda incorporado a la historia de Mallorca. Ello ha de serviros de consuelo y mitigar vuestro dolor. Muero como sabéis completamente inocente, se me mata por mis ideas y acepto serenamente este papel que me ha señalado mi destino.”

Emili Darder no se lo podía acabar de creer, como muestra la carta que envió a su mujer el mismo día que supo que le habían condenado a muerte:
“Estimadíssima Miqueleta meva: ja veus que me demanen sa pena de mort, a jo, que he estat sempre s’homo més pacífic i més contrari a tota revolució. Si hi ha d’haver justícia no me poden fer res (…) Per mi esteu tranquil·les. Jo només pas pena per tu i per sa meva nina. Haver-vos en tot cas de deixar, tan com vos estim! I m’apena molt la situació econòmica vostra. Que ma mare i ton pares vos emparin. T’abraça i te besa fortíssimament i llargament en tot l’immens amor que te té es teu homo, Emili.”

Emili Darder estaba tan enfermo desde hacía meses, con una tuberculosis maltratada en la prisión, que si la noche antes no le hubieran medicado intensamente no hubiera llegado vivo al fusilamiento.

El coronel Ricardo Fernández de Tamarit, juez militar, fue el que firmó la condena a muerte. El mismo coronel que unos meses antes había propuesto echar de España a los intelectuales que habían firmado la famosa carta de los mallorquines a los catalanes antes del golpe de estado. Episodio muy importante entre los círculos culturales de Palma y que nos muestra a un Llorenç Villalonga intercediendo entre Tamarit y el grupo de intelectuales que se sienten asediados. Un Llorenç Villalonga que tendrá que atender, como subdirector de la Clínica Mental de Jesús (el Hospital Psiquiátrico), al exgobernador civil e intelectual Antonio Espina. Espina se había cortado las venas después de saber que le condenaban a muerte y del calvario de un año de prisión, calvario que continuaría unos años más. Parece que Llorenç Villalonga, que se casó a final del 1936 y se fue a vivir a Binissalem, a medida que avanzaba la guerra se iba alejando de las convicciones falangistas y abrazando al escepticismo político y la añoranza del paraíso perdido que le caracterizará como el escritor que conocemos.

Pero no a todos los intelectuales relevantes de aquella época que firmaron la carta de hermandad hacia los catalanes les sometió el alzamiento en Palma. Gabriel Alomar se encontraba en Madrid porque tenía que dar una conferencia y, por lo tanto, evitó el destino de Alexandre Jaume o Emili Darder. Otro destino tuvo Bartomeu Rosselló Pòrcel que estaba en Osona para el tratamiento de su tuberculosis que pondría fin a su vida a los 24 años. O Joan Mascaró, que siendo profesor de lengua inglesa y sánscrito en la Universitat de Barcelona, se encontraba de vacaciones en Palma durante el Golpe de estado. Por suerte, pudo salir con su padre hacia el Argel y salvó la piel, como otros mallorquines que se embarcaron en un laúd para buscar otro futuro. El 18 de agosto de 1939, nueve hombres partieron desde Camp de Mar hacia el norte de África. La mala suerte quiso que se equivocaran de rumbo y fueran directos hacia la Italia fascista de Mussolini. Les apresaron y les llevaron hacia el campo de concentración de Ventontene. Allí acabaría el futuro de los ciudadanos Jaume Rebassa, Joan Vallcaneras, Jaume y Joan Matas Salas y Josep Matas, que murió al poco de la liberación del campo. Jaume Rebassa acabaría sus días al campo de concentración nazi de Dora, Buchenwald, donde moriría el 24 de diciembre de 1943. Otros resistieron como pudieron el embate de los falangistas, la marginación institucional o el desprecio. Algunas personas tuvieron una nueva orientación ideológica al adaptarse al régimen de Franco.

Este clima de miedo y de tristeza apestaba la ciudad. Las cifras siempre son frías y, en el caso de la represión, rodeadas de misterio. Se tiene la certeza de la suerte de las personas de las cuales se conoce la historia pero resulta muy difícil hablar de números definitivos. Así, podemos afirmar que más de mil vecinos de Palma pasaron por las prisiones franquistas. De estos, 130 serían asesinados, en cualquiera de sus modalidades: saca, fusilamiento o muerte como consecuencia de las condiciones de vida.

Una ciudad que seguía algún ritmo de normalidad, un intento de vida cotidiana que tenían que continuar haciendo sus habitantes. Pero… una vida en Palma, lejos del terror… ¿era posible?[:]