La historia de la relación entre Palma y Barcelona se remonta a los tiempos cuando los romanos ocupaban los territorios mediterráneos occidentales, con fundaciones de ciudades como Tarraco, de la que dependía administrativamente Palma, y más tarde Barcino.

Como hemos visto en la primera parte de la Biografía de Palma, la relación se hará más intensa cuando Palma pasa a ser la capital del reino de Mallorca. Después de la rotura causada por la Guerra de Sucesión en el 1714, los lazos entre Palma y Barcelona se irán aflojando y fortaleciendo los de Madrid. Aun así la relación seguirá siendo muy importante puesto que la evolución del transporte marítimo acercará mucho más las dos ciudades.

En esta página hacemos una introducción sobre algunas de estas relaciones en torno a 1900, iniciando un hilo narrativo que no perderemos a lo largo del libro.

Una de las relaciones especiales entre Palma y Barcelona fue el urbanismo y la arquitectura. Una relación que tendrà muchos episodios pero nosotros empezaremos por el derrumbe de las murallas, impulsada en Barcelona por Pere Felip Monlau el 1841, cuando ganó el concurso municipal con el lema “Abajo las murallas”. Su hijo Josep Monlau y Sala, vino a Palma y ocupó la cátedra de Historia y Agricultura del Instituto Balear, desde la que impulsó las ideas higienistas de su padre e influenció a todo un conjunto de profesionales, entre ellos, el ingeniero Eusebi Estada. Curiosamente, Josep Monlau dejó una biblioteca interesante que se puede consultar al Archivo del Monasterio de la Real.

Para urbanizar el ensanche de Barcelona hubo una lucha política muy importante entre Barcelona y el Estado, que ganó Madrid apoyando al proyecto “cuadriculado” de Cerdà, mientras la burguesía barcelonesa quería que fuera lo “radial” de Rovira y Trias.

La filosofía urbanística de Cerdà se extendió a todo el estado y llegó a Palma con el Plan de urbanización de Santa Catalina, puesto que la trama urbana se hacía por isletas cuadriculadas con una diagonal que las atravesaba. Cuando se hizo el concurso público para planificar el ensanche de Palma, Bernat Calvet, ibicenco pero ciudadano de Palma, ingeniero y funcionario del ayuntamiento, presentó un proyecto “radial” muy parecido al de Rovira y Trias. En cambio, la otra propuesta, atribuida a Garcia Farias y basado en la filosofía de Cerdà, perdió el concurso. Por lo tanto Palma creció radialmente, una de las grandes decisiones que determinaron otras muchas durante todo el siglo XX.

La arquitectura modernista de Barcelona entró en Palma a paritr del año 1902 de la mano de Domench i Montaner con el Gran Hotel, y fue tejiendo otras obras como la de Gaudí en la Seu, de las que hablaremos más adelante. No tenemos que olvidar que importantes sectores ciudadanos encontraban demasiado atrevidas estas propuestas. Esto explica que la reforma del Círculo Mallorquín implicó la intervención del también arquitecto barcelonés Miquel Madorell, con soluciones más tradicionales, logrando un tono medio de modernidad. La tarea, que le había sido adjudicada por concurso en el 1900, la realiza entre el 1913 y el 1918, con un cambio notable en el edificio. Domenech, más avanzado y dotado de una personalidad rotunda y polifacética, construyó también la casa modernista más cara de Barcelona, la conocida Casa Fuster. Y lo hizo por encargo del palmesano Mariano Fuster y Fuster. Con el Palacio de la Mùsica, realizado coetaniamente, constituye una de las últimas obras del autor.

Mariano Fuster provenía de una familia con una larga tradición mercantil, enriquecida con negocios bancarios y el tráfico con América, mediante una sólida empresa naviera. A su padre Rafel Ignaci Fuster, comprometido liberal progresista, fue senador de Baleares en la tercera legislatura de Amadeu de Saboya. Mariano, ciudadano relevante de la burguesía de Palma, abogado, maurista y polifacético, se casó con la hija del Marqués de Alella y alcalde de Barcelona, Consuelo Fabra i Puig. Una vez casado trasladó su residencia a Barcelona, vendiendo buena parte de sus posesiones en Mallorca, como la emblemática posesión del Galatzó. Fuster además de regidor del Ayuntamiento de Barcelona, llegó a presidir el Círculo Artistico barcelonés. Escribió el libro “La acuarela y sus aplicaciones” (Barcelona 1893), con ilustraciones de importantes pintores catalanes y mallorquines de la época, como Galofre, Pradilla, Masriera, Maura, Bauzà Ribas y su primo Antoni Fuster, reconocido retratista y paisajista, que nos dejaría interesantes testigos del puerto de la Palma de finales del XIX, y que pintaría el retrato de Ramón Berenguer III para el Ayuntamiento de Barcelona. La Casa Fuster pasó por momentos críticos, pero fue salvada por iniciativa popular, encabezada -entre otros- por el arquitecto Oriol Bohigues. Hoy es un hotel de lujo en el corazón del Paseo de Gràcia.

La literatura y la lengua eran también uno de los grandes elementos que hermanaban Palma y Barcelona. Como un antecedente de lo que sucedería en el siglo XX, a finales del XIX se debe señalar la impronta de Mariano Aguiló y Fuster, patriarca del renacimiento literaria, afincado en Barcelona, donde desarrollaría su carrera profesional, llegando a ser Director de la Biblioteca Universitaria, además de presidente de los Juegos Florales en varias ocasiones. También su hermano se trasladaría a la Barcelona de finales de siglo para colaborar con él, y a partir de los años 80 su cuñado Lluis Piña, casado con su hermana Pepa, que había sido fundador de la Compañía Mallorquina de Vapores y la Harinera Balear. Otro hombre de letras mallorquín apoyaría a Aguiló, Antoni Maria Alcover, impulsor del Diccionario durante sus estancias en Barcelona, presidente del primer Congreso de la Lengua Catalana el 1906. Las dos personalidades, sin olvidar la posterior impronta de Miquel de los Sants Oliver como Director de La Vanguardia, son muestras de la estrechada relación literaria que se vivía en aquellos momentos entre Palma y Barcelona, y de la que seguiremos hablando a lo largo de los diferentes capítulos.

Unos de los grandes pintores de Palma de la primera parte del siglo XX fue sin duda Antoni Gelabert, del cual hemos utilizado algunos cuadros para ilustrar nuestras páginas. Antoni Gelabert, y la que sería su amiga y compañera de fatigas la pintora Pilar Montaner, recibieron una influencia muy clara de dos grandes maestros catalanes de la pintura modernista: Santiago Russinyol y Joaquim Mir. Dos pintores que alternaban frecuentemente su vida profesional entre Palma y Barcelona.

En la música hay que destacar la relación entre Antoni Noguera y Felip Pedrell, que fue el músico catalán modernista que introdujo el Nacionalismo dentro de la música popular catalana, siguiendo las corrientes de aquellos tiempos en países como Francia o Italia. Pedrell fue maestro de otros músicos excelentes como Enric Granados o Manuel de Falla y también nuestro Antoni Noguera. Éste formaba parte del grupo de los “Insensatos”, con MS. Oliver y otros intelectuales inquietos para modernizar la vida cultural y política de Palma a principios del XX. Por cierto, Manuel de Falla pasó largas temporadas en Palma, en una casa del barrio de Génova, casa que recientemente ARCA intentó preservar de su destrucción, pero que no pudo evitar.

La política y el pensamiento catalanista llevaron a Lluis Marti al Ayuntamiento de Palma y a Josep Salas al de Barcelona, los dos, regidores de izquierda republicana, tomaron posesión de sus cargos en sus respectivos ayuntamientos a principios de siglo XX hablando en catalán por primera vez, un intento de usar el catalán de manera habitual, cosa que se les impidió realizar desde la delegación del Gobierno de Madrid. Estamos seguros de que no fue fruto del azar, sino de una estrategia conjunta puesto que Lluis Marti tenía una relación estrecha con Barcelona y fue uno de los protagonistas de la evolución del republicanismo y del regionalismo en Palma, como veremos más adelante.

Estos apuntes sobre la relación entre Palma y Barcelona son sólo una muestra de una corriente de relaciones intensa que las dos ciudades habían establecido después de muchas generaciones, basadas en el comercio y la industria, pero también en la cultura y la política. Si vemos fotografías de la vida cotidiana de la Barcelona de 1900, veremos que se asemejan mucho a las de Palma, aunque algunas infraestructuras eran más avanzadas en Barcelona, puesto que tenía una industria mucho más potente.